www.opopop.net Git - reminder/blob - _quite_new_to_linux_printing_and_scanning.mdwn

   1 [[!tag hardware printer scanner]]
   2
   3 # Quite new to Linux printing and scanning
   4
   5 Once upon a time, I owned a slow, noisy dot matrix printer. Which has
   6 been dropped since a long time, as the specific ribbon cartridge
   7 was no more produced.
   8
   9 I have long resisted the purchase of a new printer, for various reasons:
  10
  11 * no substantial need for it
  12 * ink cartridge are expensive
  13 * another kind of electronic device in a house already full of them
  14 * I use fast printers at work, which all do fancy stuff: copying,
  15   stapling, sorting and scanning; I feared being disappointed with
  16   cheap home printers
  17
  18 But at last Christmas, due to pressing requests to Santa Klaus, I
  19 finally succombed and went hunting for a printer.
  20
  21 The home/SOHO printer landscape has changed a lot since the dot matrix era. I
  22 fast figured out I could get for below £100:
  23
  24 * a networked device doing printing, copying and scanning
  25 * all the above in color and at photo quality
  26
  27 The networked printers mostly do Wi-Fi, which I don't use. The
  28 available choices are a bit more limited for wired ethernet. I wanted
  29 also out of the box Linux support, so this excluded the most recent
  30 models.
  31
  32 The current state of the art for Linux printer drivers is here:
  33 [[http://www.openprinting.org/printers]]
  34
  35 For scanner drivers, look here: [[http://www.sane-project.org/cgi-bin/driver.pl]]
  36
  37 I finally went for the Epson Stylus SX515W, as it was available locally for £80.
  38
  39 # Epson Stylus SX515W installation
  40
  41 The Epson Stylus SX515W appears to be similar for all practical
  42 purpose to the Epson Stylus SX510W. List of features:
  43
  44 *  printing, copying and scanning in color
  45 *  ethernet, USB and Wi-Fi networking
  46 *  slots for a lot of memory cards (CompactFlash, Memory Stick, SD and xD-Picture directly, other via adapters)
  47
  48 The operation guide is quite terse, it shows you where the power plug
  49 is, but you have to deduce the place of the USB and LAN jacks, as
  50 these are not very visible from the outside. There is a CD with
  51 drivers, but it is Windows/Mac specific, so I didn't dig further. You
  52 may have luck with Wine.
  53
  54 The printer has a panel control with an LCD screen, and it is obvious
  55 enough how to use them to define an IP address for your printer, so it
  56 becomes a device of your LAN. So far USB and Wi-Fi networking not tested.
  57
  58 ## Copying
  59
  60 No need for a driver for that. The printer offers copy and photo
  61 buttons. The photo button adds crop and resize options over
  62 the copy button.
  63
  64 ## Memory card
  65
  66 Various options to ease choosing the photos to print from a camera
  67 memory card. Not tested so far.
  68
  69 ## Printing
  70
  71 You have to install cups (in my case, the Debian cups package), and
  72 the Gutenprint drivers. In Debian Lenny, Gutenprint drivers are
  73 available in package cups-driver-gutenprint, but the SX515W is too new
  74 to be included there. So you have to install directly that
  75 [package from the Gutenprint project](http://www.openprinting.org/download/printdriver/debian/dists/lsb3.2/contrib/binary-i386/openprinting-gutenprint_5.2.6-1lsb3.2_i386.deb). Notice
  76 that this package is external to the Debian system; it installs in
  77 /opt and has a dependency on package lsb.
  78
  79 After that, you can install/manage the printer via
  80 http://localhost:631, and printing will work. I was happy to notice
  81 that information like ink level is accessible through the printing
  82 options of popular applications (e.g. evince, mozilla, openoffice).
  83
  84 ## Scanning
  85
  86 Printing is done from computer to printer, so you command it from the
  87 computer. You are ready to scan when you have put the document to be
  88 scanned in the printer, so there is a scan button command on the
  89 printer panel. That obviously will work only with some
  90 software installed on the computer where you want to send the scan.
  91
  92 You have to install package libsane. Here
  93 again, libsane from Debian Lenny appears too old, you have to get the
  94 package for Squeeze. You can go ahead with this: it won't pull in
  95 only a few other Squeeze packages. So your stable Lenny system
  96 won't end up being half Squeeze.
  97
  98 Then you will have to install a frontend to control the scanning
  99 process. xsane is the standard tool for that, it should come with
 100 every Gnome desktop installation. Starting xsane will recognize your
 101 scanner and offer you to start a scan with various options, and this
 102 will indeed work perfectly.
 103
 104 But remember what I said before: it's more logical to start the scan
 105 from the printer. And that won't work. In scan mode (scan button
 106 pushed on the printer), a menu is available to choose the networking
 107 method; only USB is available there. So something is still wrong.
 108
 109 xsane is not the only scanning application around; it got some
 110 competition recently from applications claiming to be
 111 [more lightweight and simpler to use](http://www.linuxinsider.com/story/Simple-Scan-Brings-Much-Needed-Sanity-to-SANE-71623.html
 112 ).
 113
 114 A final word about the Sane project: the fact that scanning can work
 115 through the network for some scanner models is not emphasized a
 116 lot. The possibility is even missing in the latest
 117 [Scanner-HOWTO](http://www.linux.org/docs/ldp/howto/Scanner-HOWTO/)
 118 from 2004.
 119
 120 # Conclusion
 121
 122 So far, except for the above scan button problem, everything works
 123 fine with that multipurpose printer. Only time will tell the following:
 124
 125 * is the device robust enough?
 126 * the set of ink cartridges of all colors is around £20; is that
 127   fair for the number of printouts per set?
 128 * the device is indirectly promoted as good enough to avoid you going
 129   to the photo lab for your prints, as you have options for photo
 130   quality paper or glossy look; is this true, especially w.r.t. the
 131   previous point?